Charles Upton è un poeta, saggista, scrittore ed esoterista statunitense, nato il 13 dicembre 1948 a San Francisco, California. Cresciuto nella Marin County, ha frequentato scuole cattoliche fino al liceo. Iscrittosi all’Università della California di Davis, lasciò gli studi dopo soli quattro giorni, attratto dalla controcultura e dal fermento intellettuale degli anni ʼ60.
A San Francisco entrò in contatto con il poeta Lew Welch (associato alla Beat Gene-ration), che divenne suo mentore e lo aiutò nella pubblicazione dei suoi due libri di poesia, Panic Grass e Time Raid, quando Upton, rivelando una scrittura visionaria e sperimentale, aveva appena 19 anni.
Anche se molto più giovane rispetto ai poeti della Beat Generation, è talvolta citato proprio per quei primi lavori pubblicati insieme a figure come Lawrence Ferlinghetti.
Subito coinvolto nel Sanctuary Movement, una iniziativa a sostegno dei rifugiati centroamericani negli Stati Uniti, collaborò per la realizzazione di un video di testimonianze intitolato Through the Needle’s Eye. Negli anni ʼ80 esplorò anche il movimento new age, partecipando a progetti collettivi come il U.S.-Soviet Dream Bridge e attività di group dreamwork.
Sotto l’influenza della futura moglie (la poetessa Jennifer Doane), Charles Upton si avvicinò alla “Scuola Tradizionalista” (o Perennialista), che si basa sugli insegnamenti di René Guénon e Frithjof Schuon. Avvicinatosi all’Islam, nel 1988 fu iniziato in un Ordine Sufi tradizionale (Nimatullahi), rafforzando il suo impegno spirituale e concentrandosi su temi metafisici e religiosi.
Nel 2013 concepì la Covenants Initiative, un progetto volto a promuovere il rispetto degli storici patti di convivenza tra musulmani e comunità cristiane, in un contesto contemporaneo di dialogo interreligioso.
Attualmente vive a Lexington, nel Kentucky, continuando l’attività di scrittore e studioso.

Charles Upton è autore di numerosi libri, che spaziano dalla poesia alla metafisica, alla storia religiosa e alla critica culturale. Tra le sue opere più note si includono:

    • Panic Grass (1968) e Time Raid (1969), poesie giovanili.
    • Doorkeeper of the Heart: Versions of Rumi (1988), interpretazioni di testi sufi.
    • The Christian-Islamic Dialogue: A Personal View (2000 – 2010), saggi vari.
    • The System of Antichrist: Truth and Falsehood in Postmodernism and New Age (2001), una delle sue opere più note: critica radicale del postmodernismo, del relativismo e del movimento New Age, letti alla luce della metafisica tradizionale.
    • The Covenant of the Prophet Muhammad with the Christians of the World (2008).
    • Cracks in the Great Wall: Tradition, Modernity, and the Islamic West (2008), analisi del rapporto tra Islam e Occidente moderno, con particolare attenzione alla crisi spirituale della modernità e alla possibilità di un dialogo fondato sulla Tradizione.
    • Against the Idol of the Market: The Islamic Critique of Capitalism (2009), critica al capitalismo globale da una prospettiva islamica e tradizionalista, con riferimenti a etica, giustizia sociale e sacralità dell’economia.
    • Islam, Tradition and Politics (2010), raccolta di saggi sul rapporto tra religione, politica e modernità nel mondo islamico.
    • Vectors of the Counter-Initiation. The Course and Destiny of Inverted Spirituality (2012), uno dei nuclei teorici più compatti e sistematici del pensiero di Upton, che qui riproponiamo per le Edizioni Arŷa nella prima versione in lingua italiana.
    • At the Turning of the Tide (2014), raccolta di saggi politici e culturali su Islam e crisi dell’Occidente.

Molto ampia la sua produzione di scritti culturali e politici, come The New Age and the Return of Tradition (saggi sparsi) o le pubblicazioni online e gli interventi pubblici (dal 1990 al 2020) su temi quali la globalizzazione, la crisi della modernità, il fondamentalismo e il secolarismo o la metafisica tradizionale.